Itapúa registró un crecimiento económico del 7,7%, por encima del 4,7% nacional, y representa el 6,6% del Producto Interno Bruto (PIB) del país, según datos del Banco Central del Paraguay (BCP). No obstante, para el Doctor en Administración, Virgilio Noel Benítez, el peso real del departamento podría ser incluso mayor al que reflejan las estadísticas, lo cual lleva a posicionar al departamento como un potencial polo industrial de la nación.
Itapúa atraviesa una etapa de expansión económica que refuerza su posición dentro del mapa productivo del país. De acuerdo con las Cuentas Regionales Anuales del Banco Central del Paraguay (BCP), el departamento creció un 7,7% ese año y representó el 6,6% del Producto Interno Bruto (PIB) de la nación.
Sin embargo, para el Doctor en Administración, Virgilio Noel Benítez, el peso económico real del territorio podría ser incluso mayor al que reflejan las estadísticas disponibles. La estructura productiva explica parte de ese potencial.
Los servicios representan el 42% del PIB departamental, mientras que la agricultura aporta el 19,5% y la manufactura, el 18%. Esta combinación permite que convivan el comercio y el turismo de Encarnación con la producción primaria y las industrias instaladas en otras localidades.
«Creo que hoy Itapúa presenta grandes oportunidades, sobre todo si se le dota de mayor infraestructura vial y conectividad. La economía del departamento, con algo más de tecnología, puede ser un gran polo de desarrollo para el país, no solamente para Itapúa. Tenemos aspectos muy positivos en la producción primaria y en la parte industrial de esos productos, especialmente en la producción de alimentos», analizó Benítez.
Materia pendiente
Para Benítez, uno de los principales obstáculos es la conexión con los mercados de mayor demanda. Aunque Encarnación se encuentra a poco más de 300 kilómetros de Asunción, el trayecto por carretera puede demandar entre seis y siete horas, una distancia temporal que condiciona los viajes de negocios y las escapadas turísticas.
A esto se suma la necesidad de fortalecer la conectividad aérea y coordinar esfuerzos entre el sector público y el privado para aprovechar mejor la infraestructura existente. El turismo aparece como otra fuente de oportunidades, especialmente por la diversidad de atractivos y eventos que movilizan visitantes.
Sin embargo, su dependencia de las condiciones climáticas y de las temporadas de mayor afluencia obliga a pensar en una agenda más regular de actividades. En paralelo, el desempeño favorable del sector agropecuario no elimina otros factores de riesgo, como las variaciones del tipo de cambio, que pueden reducir los ingresos esperados por los productores pese a una buena cosecha.
La discusión sobre el aporte de Itapúa al PIB también abre otra perspectiva. Aunque el BCP sitúa su participación en 6,6%, Benítez considera que hay elementos que podrían ampliar la dimensión económica atribuida al departamento, entre ellos la forma en que algunas grandes empresas quedan asociadas a Asunción y la presencia de la Entidad Binacional Yacyretá dentro del territorio.
«Al superar cierto nivel de facturación, algunas grandes empresas se computan como Asunción y eso hace que Itapúa parezca más pequeña de lo que realmente es. Además, dentro de los límites del departamento se encuentra Yacyretá, un gran productor de energía eléctrica y de ingresos a nivel nacional. Por eso considero que el peso económico de Itapúa podría ser bastante mayor que 6%», sostuvo.
Para Benítez, la combinación de producción primaria, industria, capital humano y servicios ofrece condiciones para avanzar hacia un crecimiento más sostenido. La clave estará en reducir las limitaciones de infraestructura, incorporar tecnología y acercar la producción a sus mercados, de modo que el dinamismo de Itapúa no dependa solamente de sus temporadas comerciales o agrícolas.
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