Prototipo. Se trata de un diseño e innovación médica.
Un calcetín inteligente que combina música y estímulos vibratorios para asistir a personas con enfermedad de Parkinson es la propuesta de ORPHEUS, un prototipo desarrollado por un equipo interdisciplinario de estudiantes del Politécnico di Milano, Italia, del que forma parte la paraguaya Aída Noemí Flecha Villamayor, y que fue galardonado.
Ella es licenciada en Diseño de Indumentaria Escénica y Urbana por la Universidad Nacional de Asunción (UNA), especialista en Didáctica Universitaria y en Metodología de la Investigación Científica, que actualmente cursa el máster en Ciencias en Diseño para el Sistema de la Moda en la mencionada alta casa de estudios italiana, como becaria del Programa Nacional de Becas Carlos Antonio López (Becal).
La diseñadora explica que este dispositivo busca prevenir el ‘‘congelamiento de la marcha’’, una alteración motora que puede provocar la interrupción repentina de los pasos. Para ello, incorporan ocho actuadores vibratorios ubicados en la espinilla, el tobillo y los dedos del pie, que generan estímulos coordinados con la música para favorecer la continuidad del movimiento.
El sistema se conecta mediante bluetooth a una aplicación móvil que permite seleccionar canciones y filtrarlas según su tiempo, medido en pulsaciones por minuto (BPM). Un algoritmo analiza el ritmo musical y activa una secuencia de vibraciones desde el tobillo hasta los dedos del pie. ‘‘Esta variabilidad en la vibración es para evitar que el cuerpo se acostumbre al mismo patrón y que el efecto de estimulación siga ocurriendo’’.
Origen. La idea surgió en una asignatura del programa interdisciplinario de Smart Wearable Technologies, que reúne a estudiantes de diseño e ingeniería. “Tomamos el Parkinson porque una de las compañeras tiene un familiar con esta enfermedad”, explicó Aída.
Tras investigar las soluciones existentes, el equipo optó por una media inteligente como alternativa más discreta frente a otros dispositivos, algunos de los cuales pueden resultar estigmatizantes.
El desarrollo incluyó la revisión de artículos científicos y literatura médica para comprender los efectos de la enfermedad e identificar posibles puntos de estimulación. Sin embargo, ORPHEUS todavía está en fase de prototipo. “Seguimos investigando para miniaturizar los componentes y cumplir con todos los procesos de propiedad intelectual”.
Comentó que las pruebas realizadas hasta ahora fueron únicamente a escala académica y que para avanzar hacia ensayos con pacientes, el equipo deberá cumplir con los procedimientos de autorización y bioética correspondientes. Por tanto, aún no existen resultados clínicos que permitan confirmar su eficacia y seguridad ni se trata de un dispositivo disponible para uso médico.
Premio. El proyecto obtuvo el primer puesto en la edición italiana 2026 del James Dyson Award, concurso que reconoce propuestas de diseño e ingeniería orientadas a resolver problemas concretos. El reconocimiento habilita al equipo a participar en la competencia internacional, cuyo resultado se conocerá en noviembre.
“Para nosotros fue una alegría inmensa y un orgullo porque primero te valida el trabajo, sentís que lo que hacés es importante y que tiene potencial de seguir creciendo”, expresó Aida.
A futuro, busca aplicar sus conocimientos en los ámbitos privado y académico y considera que el proyecto demuestra el potencial de vincular la investigación científica con la innovación textil.
‘‘La industria textil en Paraguay es bastante fuerte, es una de las que mueven la economía local y tenemos varias empresas de fibras textiles y de producción de prendas de vestir. Ciertamente, falta más inversión pública en tecnologías, materialidades, investigación e innovación, comenzando desde las universidades y centros de enseñanza estatales. Si un proyecto como este permite que más personas se enteren y se animen a apoyar y a investigar, entonces es como un paso logrado hacia la innovación.
- “Si un proyecto como este permite que más personas se enteren y se animen a apoyar y a investigar, entonces es como un paso logrado hacia la innovación’’.
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