OTelescópio Espacial James Webb tem a capacidade de analisar as atmosferas de outros planetas e, de acordo com um novo estudo a ser publicado na revista científica The Astrophysical Journal Letters, foi encontrado um exoplaneta com vapor de água.
O exoplaneta em questão é o GJ 486 b, um planeta rochoso um pouco maior do que a Terra que orbita uma Anã Vermelha, uma estrela que se aproxima do final da sua vida.
No entanto, os investigadores estão analisando os dados e fazendo uso de outros instrumentos do James Webb para confirmar se o vapor de água realmente vem da atmosfera do planeta ou da camada exterior da estrela.
Para a ciência exoplanetária, a descoberta de vapor de água em um planeta rochoso seria um grande avanço, mas os investigadores alertam para a necessidade de cautela antes de chegar a uma conclusão final.
“Encontrar vapor de água na atmosfera de um planeta rochoso representaria um grande avanço para a ciência exoplanetária. Mas temos de ser cuidadosos e garantir que a estrela não é a culpada”, ressalta um dos pesquisadores do Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Kevin Stevenson.
