Agencia IP.-El Servicio Nacional de Calidad y Sanidad Vegetal y de Semillas (Senave) instó a productores, técnicos y a la ciudadanía a reforzar las medidas de prevención y vigilancia ante el riesgo de ingreso al país de la enfermedad conocida como “Escoba de Bruja de la Mandioca”, reportada en países vecinos.

La enfermedad, denominada Cassava Witches’ Broom Disease (CWBD), es causada por el patógeno Ceratobasidium theobromae y constituye una Plaga Cuarentenaria Ausente (PCA) en Paraguay. Actualmente está presente en Argentina, Brasil y Bolivia, mientras que también fue detectada en Guayana Francesa en 2023.

El principal hospedero de la enfermedad es la mandioca, cuyos cultivos pueden presentar proliferación de hojas, reducción del tamaño de los pecíolos y necrosis vascular. La infección provoca deformaciones, retraso del crecimiento y la formación de estructuras conocidas como “escobas”, además de reducir considerablemente el rendimiento de las raíces.

La transmisión ocurre principalmente mediante estacas de mandioca infectadas, incluso cuando no presentan síntomas visibles, y también puede producirse a través de insectos vectores que se alimentan de la savia de las plantas.

El Senave advierte que, una vez producida la infección, no existe un tratamiento curativo, y que la enfermedad podría ocasionar pérdidas de entre el 80% y el 100% del rendimiento, afectando tanto el valor comercial como la disponibilidad alimentaria del cultivo. La enfermedad también puede afectar, como hospedero alternativo, a plantas de aguacate.

Ante este riesgo, la institución establece como medida obligatoria no introducir ni utilizar material de propagación de mandioca proveniente de zonas o países donde se haya confirmado la presencia de la enfermedad. Asimismo, recomienda utilizar exclusivamente material certificado y de origen conocido.

Los productores que obtengan sus propias estacas deberán seleccionar plantas sanas, vigorosas y representativas de cada variedad, preservando su identidad, pureza y calidad sanitaria.

Además, se solicita realizar inspecciones periódicas de los cultivos y comunicar inmediatamente al Senave cualquier síntoma sospechoso, sin esperar una confirmación previa. Los productores deberán facilitar también las tareas de inspección, vigilancia y control realizadas por los técnicos de la institución.

El Senave remarcó que mantener a Paraguay libre de esta plaga constituye un interés nacional, debido a la importancia de la mandioca para la alimentación de la población y para la producción agrícola familiar y comercial.

El ingreso y establecimiento de la enfermedad podría poner en riesgo la seguridad alimentaria y generar un fuerte impacto económico para miles de productores del país.