Agencia IP.- Paraguay tuvo una destacada participación en el Mundial de la Yerba Mate, alcanzando un total de 313 medallas en distintas categorías, en un certamen internacional que, por primera vez, estuvo dedicado exclusivamente a la evaluación de la yerba mate como producto central. Así lo señaló Jennifer Sneider, miembro del jurado del evento, durante su participación en el programa Tribuna, emitido por Paraguay TV.

Sneider explicó que la competencia es un hito en el sector, ya que se trata del primer mundial enfocado exclusivamente en la yerba mate, a diferencia de otras competencias internacionales dedicadas al vino, el café o el té. En ese contexto, destacó que el evento fue impulsado por referentes del sector productivo con el objetivo de promover la identidad asociada a Ilex paraguariensis.

La jurado indicó que las muestras se evalúan mediante un sistema técnico de cata a ciegas. «Nosotros lo que hacemos es calificar la muestra a ciegas», afirmó, detallando que los jurados reciben las muestras sin conocer la marca del producto, lo que garantiza la imparcialidad del proceso.

Según explicó, el procedimiento de evaluación inicia con la verificación del cumplimiento de la descripción presentada por el productor. «Por ejemplo, esta yerba mate nos llega; no sabemos la marca, pero el productor… registra como una yerba mate de un corte grueso, sin palos, sin polvo», señaló.

Posteriormente, el análisis continúa con la observación de la infusión y la evaluación sensorial del producto. «Esto se infusiona, nosotros miramos el color de la infusión y después cebamos como un mate y probamos a ver qué tal ese balance y qué tal ese lavado en cada cebada», explicó.

Según estos criterios, las muestras se clasifican en las siguientes categorías de premiación: gran oro, oro, plata y bronce. «De acuerdo al puntaje, entra dentro de gran oro, oro, plata o bronce», precisó Sneider.

En el caso de Paraguay, la participación fue especialmente destacada, con medallas obtenidas en múltiples categorías y productos. «En todas las categorías sacamos premios», afirmó la jurado, quien resaltó la diversidad de innovaciones presentadas por empresas nacionales.

Entre los productos evaluados se incluyeron yerbas compuestas, infusiones especiales y desarrollos innovadores como combinaciones con chocolate, licores a base de yerba mate e incluso nuevas variantes sin estaciónar. También se destacaron productos como la yerba mate San José, que obtuvo reconocimiento en la categoría de gran oro por una versión compuesta con hierbas naturales como menta y cedrón, sin saborizantes artificiales.

Durante la entrevista también se destacó el creciente interés internacional por los derivados de la yerba mate, así como su potencial de expansión hacia nuevos mercados y usos industriales, más allá del consumo tradicional.

En paralelo, el programa Tribuna abordó otro hito relevante para la industria nacional: la primera exportación de una bebida destilada a base de mandioca a Taiwán, bajo la marca Emperatriz Cassava.

Se trata de un producto elaborado en Arroyos y Esteros, desarrollado a partir del almidón fermentado de mandioca, que dio origen a un destilado con 42% de alcohol. «Es el primer destilado del mundo elaborado a partir de mandioca, creado en Paraguay», señalaron durante la entrevista.

El producto, que no encaja en categorías tradicionales como el gin o el ron, fue bautizado como «Cassava» y busca posicionarse como una innovación en el segmento de bebidas alcohólicas premium. Según se explicó, su desarrollo tomó varios años y ya logró concretar su primera exportación internacional.

El primer envío consiste en 700 botellas destinadas al mercado asiático, tras la participación de la empresa en la feria Food Taipei y los contactos establecidos con importadores de la región. «Ya en nuestra primera participación, cerramos esa exportación», señalaron los entrevistados, destacando el proceso de negociación y de validación del producto.

Los productores explicaron que el interés del mercado asiático se debe a la preferencia por bebidas de alto grado alcohólico y por sabores innovadores, lo que permitió posicionar el producto como una propuesta exótica y diferenciada.

El programa concluyó destacando que tanto el desempeño en el Mundial de la Yerba Mate como la exportación de la bebida de mandioca reflejan un momento de expansión e innovación para el sector agroindustrial paraguayo, con una creciente presencia en mercados internacionales y el desarrollo de nuevos productos con valor agregado.