Un cementerio de niños, una fosa común. El 16 de agosto de 1869 es posiblemente el día más triste de toda la historia paraguaya. De toda nuestra historia conocida, a lo largo y ancho. Aquella tarde el Ejército Imperial del Brasil dio muestras de todo el desprecio que podía permitirse por la dignidad humana y las leyes de los hombres. Y Kurusu Dolores permanece allí, inalterable, como recuerdo constante de la barbarie y guardián de los restos.
Por Gonzalo Cáceres – Periodista
La Triple Alianza cometió en suelo paraguayo los mayores crímenes que la historia militar americana tiene registrados.
La documentación y testimonios existentes son limitados, pero indesmentibles. Y los vestigios del horror aún están presentes en la memoria del pueblo… y sobre la tierra.
KURUSU DOLORES
Entre los caminos vecinales de la compañía Costa Ybaté de Caraguatay (Cordillera), se hace notar un tétrico descampado, custodiado por una lastimera cruz. Ese simbólico pedazo de madera resiste heroico, cual celoso guardián de las lágrimas que desdichadas paraguayas derramaron hace más de 150 años.
Kurusu Dolores, como se lo conoce, es un auténtico cementerio de niños. Una fosa común que –según estimaciones– podría albergar decenas y/o centenares de osarios; tampoco hay consenso sobre la cantidad real.
Cuentan los lugareños que las caraguatanas (mujeres de la zona y otras sobrevivientes de la masacre) escoltaron hasta allí las carretas cargadas con los cuerpos de los niños que pudieron rescatar de Acosta Ñu antes que los hombres al mando del Conde d’Eu arrasen el sitio con fuego.
“Terminada la batalla, los brasileños habían quemado parte del pastizal y como la extensión del territorio que tenían que cubrir era muy grande, muchas mujeres pudieron salir del bosque y rescatar los cuerpos de algunos de los niños para que no se quemen al menos. Las caraguatanas fueron unas de las tantas mujeres piadosas que sacaron cadáveres de niños. Y eso trascendió porque ahí cerca (de la fosa) hay una comunidad y quedó en la memoria popular. Siempre hubo una cruz allí”, explica el historiador Fabián Chamorro.
Chamorro afirma que, teniendo en cuenta las costumbres de la época, es probable que las mujeres hayan custodiado las carretas en una suerte de “velorio andante” hasta el sitio donde les dieron a los niños el descanso eterno. “Anduvieron rezando. Hasta que llegaron a ese lugar que, calculo, en aquel tiempo habrá sido alguna picada. Evidentemente estaba preparado para eso, por eso las señoras eligieron ese lugar. Y al ser de la localidad, también iban a poder cuidar del sitio y rezarles”.
“SE DESCUIDÓ EL LUGAR”
Ni monumentos, ni placas y mucho menos carteles. No hay una sola señal que hable del interés de las autoridades municipales y/o estatales en la importancia del sitio, solo aquella vieja cruz de madera. Kurusu Dolores resiste al paso del tiempo. “Ese lugar se descuidó, hace 20 o 30 años. Hubo un tiempo en que las procesiones religiosas llegaban hasta allí, pero hay que recuperarlo, eso es categórico”, alegó Chamorro.
Existen iniciativas de los gestores culturales de la zona para la puesta en valor de Kurusu Dolores, pero no hay voluntad política. “No se le da prioridad. Hay proyectos, pero desde hace rato ya, pero es lo que pasa con muchos de nuestros sitios históricos. Hay que seguir golpeando (puertas) hasta que se cumpla”, afirmó.
LA BATALLA
El 16 de agosto de 1869, Gastón de Orleans, un aristócrata francés con vínculos maritales con la Casa de los Braganza, marcó para siempre su huella en la Guerra Grande.
Días antes, el 13 de agosto, lo que quedaba del Ejército paraguayo levantó el campamento de Azcurra dividido en dos columnas. La primera, compuesta por soldados y encabezada por el general Francisco Isidoro Resquín y el mariscal Francisco Solano López, se adelantó y dejó rezagada a la segunda, liderada por el general Bernardino Caballero, quien llevaba consigo un grupo de combatientes y toda la logística (más heridos y enfermos y la mayoría de los civiles), lo que la hacía mucho más lenta.
“Ellos (la columna de Resquín y López) se van por Tobatí y cruzan a Caraguatay. Después, los argentinos tomaron Tobatí, entonces Caballero busca otro camino, y ese camino era Díaz Cue. Entraron por Díaz Cue, que hoy es un distrito de Eusebio Ayala, y ahí ya se encontraron con la realidad de que los brasileños ya estaban sobre ellos. A Caballero no le quedó de otra que prepararse para combatir”, explicó.
Y lo que siguió fue una carnicería. El Conde d’Eu, que en Piribebuy dio una muestra de todo el salvajismo que podía permitirle a su soldadesca, atacó de frente con más de 20.000 brasileños a un maltrecho rejunte de heridos, niños, mujeres, ancianos y unos pocos veteranos; no más de 6.000 efectivos. “A Caballero no le quedó otra que prepararse para combatir. Había tres arroyos (Ytú, Jukyry y Piribebuy) que corrían de manera paralela. Sobre estos había unos puentes y lo que hizo Caballero fue preparar en cada puente su defensa. Mientras en un puente se peleaba, él ya preparaba la otra defensa. Los paraguayos se defendían mientras retrocedían. El objetivo era que la mayor cantidad de gente pudiera huir y se logró de alguna manera. Lastimosamente… el resultado fue desastroso”.
La batalla terminó al borde de la serranía de Itakyty. “Allí hay un afluente (Pirity), allí es donde fueron quemados los niños y donde está hoy el monumento a los niños mártires”.
FUEGO Y SANGRE
El periodista brasileño Julio José Chiavenato afirma en su libro “Genocidio americano” que el incendio del campo fue con la anuencia del Conde d’Eu para rematar a los heridos y a las desesperadas mujeres que ingresaron al pastizal en busca de sus hijos, hermanos y maridos.
Para Chamorro, la versión de Chiavenato hay que tomarla con pinzas y se deben analizar otros escenarios. “No sabemos en realidad con qué intención fue (la quema). (Lo cierto es que) los brasileños se ensañaron mucho con la población civil en Cordillera. Ocurrió (masacre de civiles) en Valenzuela, en Piribebuy… No sabemos, nadie tampoco te va dejar un testimonio de esa clase de actos, nadie va decir ‘sí, nosotros queríamos matarle a la población civil’. Podemos contar los hechos, pero es difícil (tener certeza de las intenciones). La quema fue antes de terminar la batalla, cierto, y las mujeres salieron mucho después de eso, porque tuvieron que esperar que los brasileños se alejen”, comentó.
El horror no terminó allí porque los brasileños “se quedaron tres días por la zona matando todo lo que había”.
CONCEPCIÓN DE LA NIÑEZ
La figura del general Bernardino Caballero es atacada desde hace décadas por propios y extraños a raíz de la inclusión de niños soldados en las filas del Ejército y por la muerte en masa de estos. Sin embargo, hay cuestiones que contextualizar para dar objetividad al debate y así intentar comprender –no justificar ni defender– las decisiones tomadas por Caballero y sus subalternos.
Chamorro indicó que “en aquella época no estaba mal visto eso (niños enrolados)” y que tampoco existían las reglas de combate que hoy sí se manejan. “Había una ‘normalidad’ en cuanto a eso. Fijate que durante 30 años nadie se acordaba de Acosta Ñu, recién llegados los años 1900 cuando empieza el discurso nacionalista paraguayo y también cambian los conceptos con respecto a cómo era percibida la niñez y la infancia, a partir de allí es que se comienza a recordar (Acosta Ñu). ¿Por qué? Porque justamente no era ‘raro’ que hubiera niños peleando. No era un escándalo que salía al otro día en los periódicos del mundo”.
INJUSTIFICABLE
Las atrocidades cometidas contra la población civil son injustificables. La historia atribuye la autoría intelectual de estas al Conde d’Eu, que llegó al Paraguay cuando el duque de Caxias entregó el comando del Ejército brasileño al emperador Pedro II para volver a Río de Janeiro tras las victorias en Abay e Itá Ybaté en diciembre de 1868.
El 20 de febrero de 1869, tras la toma y saqueo de Asunción, Pedro II nombró al Conde d’Eu, marido de Isabel de Braganza, la princesa imperial, como nuevo comandante de su ejército.
El historiador Fabián Chamorro manifestó que, en la mayoría de las ocasiones, y como es recurrente con oficiales de su rango, el Conde d’Eu ni siquiera estaba en el campo de batalla y seguía el desarrollo del combate lejos de todo peligro. Sin embargo, recuerda que “el comandante es responsable por las acciones de sus tropas”.
Uno de los más despiadados subalternos del Conde d’Eu fue Vitorino José Carneiro Monteiro, quien dio la orden de quemar el Hospital de Sangre de Piribebuy. Se cuenta que mandó cerrar el edificio con los heridos y enfermos dentro, prendiéndoles fuego. Otras versiones dicen que no cerró ni puertas ni ventanas, sino que mantuvo a los desdichados dentro de aquella hoguera a bayonetazo limpio, quemándolos vivos.
Por lo que sabemos e ignoramos, por los inocentes masacrados, por lo que lo que nunca más debe ocurrir; en el Paraguay no se festeja el Día del Niño, se conmemora. HOY
