La colonoscopía es crucial para la detección temprana del cáncer de colon. A partir de los 45 años, este examen puede identificar pólipos precoces y prevenir el desarrollo de tumores malignos.
El cáncer de colon se convirtió en uno de los tipos de cáncer más prevalentes a nivel mundial, afectando a hombres y mujeres por igual. En Paraguay, esta problemática es objeto de atención por parte de expertos en salud, quienes resaltan la importancia de la prevención como una herramienta clave en la lucha contra esta enfermedad.
En ese contexto, el Dr. Jesús Ortiz, reconocido jefe de la Cátedra y Servicio de Gastroenterología y Endoscopía Digestiva de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNA – Hospital de Clínicas, compartió su perspectiva sobre este tema crucial. Según el Dr. Ortiz, “la mayoría de los tumores malignos de colon se desarrollan a partir de pólipos”. Estos pólipos, que son lesiones benignas en la mucosa intestinal, pueden tardar entre 10 y 15 años en transformarse en cáncer, lo que ofrece una ventana valiosa para su detección y extirpación.
Métodos de detección: la colonoscopía como estándar de oro
Las guías internacionales, incluyendo las de Estados Unidos, Europa y Japón, así como las recomendaciones de la Sociedad Paraguaya de Gastroenterología y Endoscopía Digestiva, establecen que la colonoscopía es el “patrón oro” en el control del cáncer de colon. Este procedimiento endoscópico es recomendado a partir de los 45 años, tanto para hombres como para mujeres.
Sin embargo, el Dr. Ortiz advierte que si hay antecedentes familiares cercanos de cáncer de colon, como un padre o un hermano, es aconsejable iniciar el control al menos 10 años antes de esa edad.
El Dr. Ortiz subraya la efectividad de la colonoscopía, indicando que el pólipo es casi 100% resecable durante este procedimiento, lo que permite eliminar estas lesiones precoces y prevenir el desarrollo de un tumor maligno. No obstante, reconoce que no todos tienen acceso a servicios médicos especializados para realizar este tipo de pruebas.
Alternativas de detección
Para aquellos que no pueden acceder a una colonoscopía, existen métodos alternativos como la prueba de detección de sangre oculta en heces. Este examen puede llevarse a cabo anualmente a partir de los 45 años, y si el resultado es positivo, se recomienda proceder con una colonoscopía para una evaluación más detallada.
Las recomendaciones de la Sociedad Paraguaya de Gastroenterología sugieren realizar una colonoscopía cada cinco años, siempre que el control anterior no haya detectado anomalías. Otras sociedades, como la americana, proponen extender este intervalo a 10 años si el examen inicial es normal.
Factores de riesgo y síntomas a tener en cuenta
Además de los antecedentes familiares, el Dr. Ortiz mencionó otros factores que pueden incrementar el riesgo de desarrollar cáncer de colon, tales como la obesidad y el envejecimiento. Aunque la relación entre la dieta y el cáncer no está completamente aclarada, se reconoce la influencia de la genética y los antecedentes familiares en el aumento del riesgo.
El especialista también llama la atención sobre síntomas que podrían indicar problemas en el colon, como cambios en el ritmo defecatorio —por ejemplo, pasar de estreñimiento a diarrea—, anemia inexplicada, dolor abdominal persistente y pérdida de peso inexplicada en los últimos meses.
Sin embargo, el Dr. Ortiz enfatiza que lo ideal es no esperar a la aparición de síntomas para realizarse controles, ya que esto podría ser un indicativo de que el problema ya ha avanzado.
El mensaje del Dr. Ortiz es claro: “La prevención sigue siendo la mejor herramienta en la lucha contra el cáncer de colon”.
Un diagnóstico temprano puede marcar la diferencia entre una enfermedad tratable y una situación avanzada. En este sentido, la concientización sobre la importancia de los controles preventivos es fundamental para reducir la incidencia del cáncer de colon y mejorar la calidad de vida de la población.
La prevención es un esfuerzo conjunto que requiere la colaboración de la sociedad, el sistema de salud y, sobre todo, la conciencia individual sobre la importancia de cuidar nuestra salud intestinal.
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