Las diferencias de precios con Brasil y Argentina siguen siendo uno de los principales motores del comercio fronterizo. Con brechas que llegan hasta 50% en determinadas categorías y superan el 60% en algunos segmentos tecnológicos, Ciudad del Este conserva una fuerte ventaja regional.
a capital de Alto Paraná muestra una de las mejores ventajas en precios de la región y un ejemplo concreto que permite dimensionar esa ventaja es el iPhone 17 de 256 GB, que se ofrece en CDE a US$ 850, mientras que el mismo modelo llega a US$ 1.403 en Buenos Aires y a US$ 1.428 en São Paulo.
El diferencial no es marginal, pues según la Cámara de Comercio y Servicios de Ciudad del Este, en determinadas categorías la diferencia puede llegar al 50%, aunque varía según el producto. El informe de la institución recoge, para tecnología y electrónicos, brechas observadas de entre 35% y más de 60%.
En el caso del iPhone 17, el precio paraguayo incluso queda por debajo del registrado en Estados Unidos y allí el mismo equipo cuesta US$ 899, apenas US$ 49 más que en Ciudad del Este. Sin embargo, los costos de traslado hacen que esa comparación no implique necesariamente una ventaja para un comprador sudamericano que viaje por una sola unidad.
Para Said Taigen, Presidente de la Cámara de Comercio y Servicios de Ciudad del Este, esta estructura tiene detrás factores tributarios y comerciales. La diferencia de precios, sostiene, no debe atribuirse simplemente a márgenes menores de los comerciantes locales, sino a la composición del costo final en cada mercado.
«Una diferencia de precio de hasta 50% en determinadas categorías entre Ciudad del Este y mercados como São Paulo o Buenos Aires puede explicarse principalmente por la estructura tributaria y comercial. No se trata simplemente de que el comerciante de CDE tenga un margen menor, porque la composición de la diferencia cambia mucho según el producto y la categoría», explicó Taigen.
Entendiendo la compra esteña
Un relevamiento de mayo de 2026 comparó 17 productos y servicios y encontró diferencias particularmente importantes, con tecnología y electrónicos entre las categorías donde las brechas se ubican en torno al 35% al 60% o más. El precio sigue siendo, así, el principal disparador del turismo de compras, especialmente en celulares, informática, electrónica y otros artículos de alto valor.
Pero Ciudad del Este también compite mediante escala. La oferta de variedad, stock, marcas y lanzamientos, sumada a múltiples comercios concentrados en un mismo destino, amplía el atractivo más allá del precio. En la lectura de Taigen, el desafío es sostener la diferencia de costos y, al mismo tiempo, construir una experiencia comercial capaz de fidelizar al visitante.
«El precio sigue siendo el principal disparador del turismo de compras en Ciudad del Este, pero está dejando de ser suficiente por sí solo. Si la ciudad pretende crecer entre 15% y 20% anual, necesita pasar progresivamente de un modelo de ‘compro porque es más barato’ a uno de ‘voy a CDE porque encuentro precio, variedad, marcas, seguridad, servicios y experiencia’», señaló.
En esa transición, la infraestructura aparece como una condición central, en la que Taigen plantea mejorar los accesos al Puente de la Amistad y al Puente de Integración. En ese sentido, apuntó a la necesidad de ordenar la circulación de vehículos livianos, buses y camiones y evitar que el transporte pesado atraviese las zonas comerciales durante las horas de mayor movimiento; también apunta a modernizar las áreas de control migratorio y aduanero, incorporar más tecnología y coordinar los controles de Paraguay y Brasil para reducir los tiempos de espera.
La discusión, por tanto, ya no se limita a cuánto más barato puede comprar el visitante y la ventaja de precio constituye el punto de partida. No obstante, el comercio de Ciudad del Este enfrenta el desafío de convertirla en una propuesta integral, donde variedad, seguridad, servicios e infraestructura acompañen al diferencial que históricamente impulsa el cruce fronterizo.
