A partir deste fim de semana, um pequeno asteroide atuará temporariamente como uma espécie de ‘minilua‘ da Terra ao longo de quase dois meses
Conforme noticiado pelo Olhar Digital, pesquisadores descobriram que um pequeno asteroide chamado 2024 PT 5 fará uma órbita ao redor da Terra a partir deste fim de semana, agindo temporariamente como uma espécie de ‘minilua‘ antes de seguir viagem para outras partes do Sistema Solar.
Diferentemente da Lua, que acompanha o planeta há bilhões de anos, esse objeto vai transitar ao redor da Terra por apenas dois meses antes de seguir seu caminho de volta para o cinturão de asteroides do qual faz parte.
De acordo com as análises divulgadas até o momento, o asteroide, que mede cerca de 10 metros, orbitará nosso planeta entre este domingo (29) o dia e 25 de novembro.
A descoberta foi feita por uma equipe de cientistas especializados em “eventos de miniluas”, que monitoram constantemente o espaço em busca de objetos com comportamentos incomuns.
É comum a Terra manter miniluas temporárias
Segundo a pesquisa, publicada na revista The Research Notes of the AAS, o 2024 PT5 pertence ao cinturão de asteroides Arjuna, um grupo de rochas espaciais que seguem órbitas semelhantes à da Terra, a cerca de 150 milhões de quilômetros do Sol.
Carlos de la Fuente Marcos, professor da Universidade Complutense de Madrid e principal autor do estudo, explicou ao site Space.com que os asteroides do cinturão Arjuna fazem parte de uma população de objetos próximos à Terra.
Segundo ele, alguns desses objetos podem se aproximar a uma distância de 4,5 milhões de quilômetros do nosso planeta, a uma velocidade relativamente baixa de 3.540 km/h. “Nessas condições, a energia geocêntrica do objeto pode se tornar negativa e o objeto pode se tornar uma lua temporária da Terra. Este objeto em particular passará por esse processo a partir da próxima semana e por cerca de dois meses”, disse Marcos. “Não seguirá uma órbita completa ao redor da Terra”.
De acordo com o professor, essa captura temporária é comparável a um cliente olhando uma vitrine, sem realmente entrar na loja – dando “só uma passadinha”.
Os “eventos de minilua” são classificados em dois tipos: capturas longas e curtas. Capturas longas podem durar anos e envolver uma ou mais revoluções completas ao redor da Terra, enquanto capturas curtas, como a do 2024 PT5, geralmente duram semanas ou meses, sem que o objeto complete uma órbita.
Esses eventos de curta duração ocorrem com mais frequência, acontecendo várias vezes por década. Já as capturas longas são mais raras, ocorrendo a cada 10 ou 20 anos. Após seu período de minilua, o 2024 PT5 será ejetado da órbita terrestre devido à influência gravitacional do Sol e retornará a Arjuna.
Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (BRAMON) e colunista do Olhar Digital, disse que a Terra capturar temporariamente um pequeno asteroide como o 2024 PT5 não é nada inédito.
“Isso ocorre com certa frequência e não há nada com que se preocupar. Ele nem cairá na Terra nem irá competir em tamanho e brilho com a nossa Lua”, explicou o especialista. “Ao se aproximar da Terra, existe um ponto em que a infuência graviatcional do nosso planeta sobre o objeto se torna maior que a do Sol. Aí, dependendo da direção e velocidade relativa do asteroide, ele pode orbitar a Terra por um tempo. Geralmente, essas miniluas são ‘expulsas’ da órbita da Terra pela nossa Lua, que não suporta uma ‘terceira pessoa’ nessa relação”.
Infelizmente, o 2024 PT5 não será visível para observadores comuns. Devido ao seu pequeno tamanho e baixa luminosidade, será necessário um telescópio profissional de pelo menos 30 polegadas de diâmetro para observá-lo.
