Um sonho construído na areia agora luta para se manter à tona
Dubai é uma cidade onde a ambição não tem limites. Erguendo-se do vasto e árido deserto, ela transformou-se em uma metrópole deslumbrante repleta de maravilhas arquitetônicas, entretenimento de ponta e um estilo de vida extravagante. É um lugar onde o impossível se torna possível — seja uma estação de esqui coberta no meio do calor escaldante ou o arranha-céu mais alto do mundo perfurando o céu.
Entre os projetos mais audaciosos de Dubai estão suas ilhas artificiais, incluindo a icônica Palm Jumeirah e o World Archipelago. Essas paisagens artificiais foram projetadas para redefinir o luxo, atrair bilionários e posicionar Dubai como o destino da elite. Mas a realidade desses empreendimentos tem sido uma montanha-russa de triunfos, crises financeiras e sonhos inacabados.
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Do deserto ao assentamento
Antes do surgimento de arranha-céus e resorts de luxo, Dubai era uma pequena vila de pescadores e caçadores de pérolas. Seus primeiros colonos dependiam do Golfo Pérsico para o comércio. Tribos beduínas vagavam pelo vasto deserto, vivendo um estilo de vida nômade.
A ascensão da indústria das pérolas
No final do século XIX e início do século XX, Dubai se tornou um centro para o comércio de pérolas. Suas águas produziam algumas das melhores pérolas e atraíam comerciantes da Índia e da Pérsia. Mas a indústria entrou em colapso na década de 1930 devido à ascensão das pérolas cultivadas japonesas.
Descoberta de petróleo
Em 1966, Dubai encontrou petróleo, o que mudou para sempre seu destino. Sob a liderança do Sheik Rashid bin Saeed Al Maktoum, a riqueza do petróleo foi investida em infraestrutura, modernizando a cidade com estradas, portos e arranha-céus. Isso preparou o cenário para o rápido desenvolvimento urbano da cidade
Diversificação além do petróleo
Dubai reconheceu que suas reservas de petróleo eram finitas e, por isso, os líderes da cidade buscaram agressivamente a diversificação econômica nas décadas de 1980 e 1990, investindo em turismo, imóveis, comércio e finanças.
Turismo de luxo como bilhete dourado
A cidade se tornou um ímã para a elite mundial, construindo hotéis luxuosos, centros de entretenimento e atrações que atendem a viajantes que buscam uma experiência de férias opulenta e de classe mundial, diferente de tudo o que já foi visto.
Um litoral pequeno
Com apenas 72 quilômetros de litoral natural, Dubai se viu limitada em sua capacidade de expandir a indústria de turismo. Em um movimento ousado, os líderes buscaram estender artificialmente o litoral da cidade, criando ilhas artificiais icônicas que forneceriam mais espaço para hotéis, resorts e locais de entretenimento.
O nascimento de uma maravilha artificial
Em 2001, Dubai embarcou em seu primeiro projeto sem precedentes: a construção de Palm Jumeirah, uma ilha artificial em forma de palmeira. Esta maravilha da engenharia foi construída usando 110 milhões de metros cúbicos de areia, e foi apelidada de “Oitava Maravilha do Mundo” em um ponto.
Um sucesso inspira muitos outros
Após o triunfo de Palm Jumeirah, Dubai expandiu suas ambições, construindo uma série de ilhas artificiais que se tornariam Palm Jebel Ali e a proposta Deira Palm. Esses projetos tinham como objetivo redefinir a vida costeira e criar residências de luxo em uma escala nunca vista antes.
Mapeando o mundo no oceano
A visão de Dubai se estendeu além das ilhas em formato de palmeiras; ela buscou replicar o mundo inteiro. O World Archipelago foi projetado com 300 ilhas artificiais, cada uma representando um país diferente no formato do planeta. A ideia era vendê-las para bilionários que pudessem criar paraísos particulares no meio do mar.
Bilhões foram investidos no sonho
O custo de dar vida a essas ilhas foi astronômico. Só as Palm Islands custaram US$ 12 bilhões, enquanto o World Archipelago exigiu a impressionante quantia de US$ 25 bilhões. A enorme escala de investimento trouxe à tona a determinação de Dubai em remodelar sua geografia e redefinir o luxo costeiro.
Expansão da costa de Dubai
O objetivo final era estender o litoral de Dubai de 72 quilômetros para notáveis 1.500 quilômetros. Essa expansão acomodaria novos empreendimentos e permitiria um aumento dramático no número de propriedades e resorts à beira-mar.
Ilhas à venda
Para financiar os projetos ambiciosos, Dubai ofereceu ilhas inteiras para venda a celebridades e investidores ricos. O objetivo era criar um paraíso exclusivo, com vilas privadas, hotéis cinco estrelas e centros de entretenimento que atrairiam os ultra-ricos de todos os cantos do globo.
Desenvolvimento apoiado pelo Estado
A tarefa monumental de construir essas ilhas artificiais foi liderada pela Dubai World e Nakheel Properties, duas construtoras estatais. Elas colaboraram com as principais empresas de engenharia dos EUA e da Europa para garantir que a construção atendesse aos padrões internacionais.
Um frenesi de investidores ansiosos
A visão de Dubai atraiu bilionários do mundo todo, ansiosos para reivindicar seu direito a esse paraíso futurista. Mesmo antes da conclusão, investidores despejaram dinheiro na aquisição de imóveis de primeira linha nas ilhas, convencidos de que a expansão sem precedentes de Dubai renderia imensos retornos nos anos seguintes.
Desafios
Construir ilhas artificiais não é pouca coisa. A areia do deserto é fina demais para ser considerada estável, então a areia precisou ser dragada do fundo do Golfo Pérsico. Além disso, enormes quebra-mares foram construídos ao redor das ilhas para protegê-las da erosão causada pelas implacáveis ondas do oceano.
Evitando que as ilhas afundem
Uma grande preocupação da construção era a circulação da água. Sem fluxo adequado, as águas ao redor das ilhas estagnariam e algas surgiriam. Engenheiros projetaram sistemas para melhorar a circulação e garantir que as ilhas artificiais permanecessem habitáveis e limpas.
Impacto ecológico
A construção das ilhas perturbou drasticamente os ecossistemas marinhos. Os críticos temiam que as mudanças prejudicassem a biodiversidade local, enquanto o aumento da atividade humana no Golfo poderia levar à poluição
