Descoberta sinaliza um potencial preocupante para a transmissão e infecção em humanos, dada a similaridade do mecanismo de invasão celular com o do vírus responsável pela pandemia de Covid-19
Um novo achado acende o alerta para possíveis ameaças à saúde global. Cientistas do Instituto de Virologia de Wuhan, situado na China, identificaram um microrganismo do tipo coronavírus, alojado em morcegos, que exibe potencial de propagação entre a espécie humana.
Denominado HKU5-CoV-2, este agente patológico apresenta notáveis semelhanças com o Sars-CoV-2, o vírus que deflagrou a pandemia global de Covid-19.
Os resultados da pesquisa, divulgados na publicação científica Cell, detalham que o HKU5-CoV-2 pertence à classe dos merbecovírus, um grupo de agentes infecciosos já detectados em mamíferos como visons e pangolins.
Risco de Nova Pandemia?
- Uma característica alarmante do HKU5-CoV-2 é sua habilidade de utilizar o receptor ACE2 para penetrar nas estruturas celulares, um mecanismo idêntico ao empregado pelo Sars-CoV-2.
- Tal capacidade sugere um risco considerável de disseminação para a população humana, seja diretamente, seja por intermédio de hospedeiros intermediários.
- Essa descoberta foi concretizada por meio da técnica Cryo-EM, que se baseia em um microscópio de alta precisão para visualizar a estrutura molecular do vírus.
- Em experimentos laboratoriais, o HKU5-CoV-2 demonstrou capacidade de infectar culturas de células humanas, replicando-se em modelos de órgãos humanos em miniatura.
O estudo realça que os merbecovírus encontrados em morcegos, particularmente aqueles com proximidade filogenética ao MERS-CoV, apresentam um perigo considerável para a saúde humana.
“Os merbecovírus de morcegos, que estão filogeneticamente relacionados com o MERS-CoV, representam um elevado risco de propagação para os seres humanos, quer através de transmissão direta ou facilitada por hospedeiros intermediários”, diz o estudo.
Contudo, os pesquisadores enfatizam a necessidade de prosseguir com as investigações para quantificar precisamente o potencial do HKU5-CoV-2 de se alastrar entre os humanos.
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