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Paraguay se inserta cada vez mejor en el mercado internacional con dos superalimentos: el sésamo y la chía, de la cual es el primer productor y exportador en el mundo. Ni el fenómeno de El Niño, ni la caída de los precios pudieron detener esta tendencia. “Hay ánimo en el campo y podría haber un repunte”, asegura Gilberto Osorio, presidente de la Cámara Paraguaya de Exportadores de Sésamo, Capexse.

Las recientes lluvias provocadas por el fenómeno de El Niño solo retrasaron “un poquito” los trabajos de siembra de sésamo, asegura el líder del gremio. De hecho, cada vez que el tiempo mejora, el trabajo continúa con optimismo en el marco de una campaña de promoción del cultivo.

“Acompañamos técnicamente a los productores, les hablamos sobre las expectativas, y en la segunda quincena de septiembre ya se sembró el 50% de lo previsto. Luego se detuvo con la lluvia y en algunos casos pudo haber habido arrastre de las semillas, pero es cuestión de esperar el momento adecuado para continuar”. Así se expresa Gilberto Osorio, presidente de Capexse.

Por otro lado, las lluvias, lejos de dañar las plantas que estaban creciendo, las beneficiaron. “El clima les está aportando humedad, pero si llegan a ser muy continuas podría ser negativo”, explica el presidente, quien asegura que todavía se mantiene abierta una ventana de siembra que es considerada normal, hasta octubre o parte de noviembre.

Capexse estima que este año se plantará igual cantidad de sésamo de años anteriores, si no más. “Tendremos una buena cosecha, entre 20.000 y 25.000 toneladas aproximadamente, como piso, a razón de 500 kilos por hectárea”, sostiene el presidente.

En cuanto a extensión de sembríos, en Paraguay se cultivan entre 40.000 y 45.000 hectáreas de sésamo. Entre 27.000 y 25.000, en la variedad confitera, y de 15.000 a 20.000 de la mecanizada, que mayormente se siembra en el Chaco.

Los factores que posicionan al país

El cultivo de sésamo y de chía no para de crecer en el país, pero de manera muy distinta: mientras el sésamo es un rubro de la agricultura familiar, que ocupa a entre 20.000 y 30.000 familias; la chía es principalmente de cultivo extensivo actualmente. “Un productor puede producir 1000 o 2000 hectáreas, o más. También cerca de 1000 productores de fincas -de 5 a 10 hectáreas-, pero es minoritario”, explica Osorio.

En este marco, el presidente de Capexse lamenta que en las últimas dos cosechas de sésamo, disminuyó el precio internacional. “En la zafra anterior, el sector productivo primario no sintió sus efectos, pero para la actual (2025-2026) ya arrancamos con el precio del mercado y eso afectó la rentabilidad de toda la cadena, tanto productiva, como exportadora”, explica Gilberto Osorio.

Para paliar los efectos de la caída de los precios, la Cámara Paraguaya de Exportadores de Sésamo está reforzando la promoción de la siembra entre los productores. Pero el presidente es optimista. “Hay ánimo en el sector productivo y creemos que podría haber un repunte de precios”, cuenta el presidente.

Por otro lado, los países productores de la región y el mundo están disminuyendo su producción a causa de los precios de mercado. Osorio ve esto con buenos ojos: “Van a moderar su producción, y eso suele indicar un precio mejorado”.

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En la zafra anterior, el precio internacional del sésamo osciló entre G 4.500 y 5.000 por kilo. Pero el precio del producto no es lo que más preocupa al gremio de la exportación, ya que la caída del dólar golpea muy duramente al sector en Paraguay.

“Si se paga G 5.500 por kilo, actualmente equivale a casi 1000 dólares por tonelada, mientras que otros países están ofreciendo 1200, 1300 y 1500 dólares. Prácticamente nos quedamos sin margen”, expresó Osorio. Además, Paraguay debe asumir costos logísticos -el transporte fluvial, marítimo, que también se encarece.

“Pero yo soy de la tesitura de que, en la competitividad, hay que ganar no solamente con los precios, sino con volumen, calidad y precios. Esos son los tres factores que posicionan a Paraguay como país proveedor”, sostiene Gilberto Osorio. “De nada sirve vender a un precio súper elevado, pero en poca cantidad”, precisa el Osorio.

El representante del gremio exportador puso de ejemplo a la situación de la chía: “Se produce buen volumen, se garantiza la calidad y los precios son interesantes. Esos tres aspectos posicionan a Paraguay como el principal proveedor del mundo”, explicó

Más chía paraguaya en el mundo

También la chía tuvo una importante bajada de precio en el mercado internacional. Sin embargo, el posicionamiento de Paraguay sigue mejorando: Hasta agosto de 2026 se exportaron 47.426 toneladas, lo que significó un ingreso de divisas en condición FOB de USD 132 millones.

Esto representa un incremento de 10% en el volumen exportado, 29% de aumento en ingreso divisa y 17% en precio promedio, respecto al 2025. Y todo indica que el Paraguay seguirá ocupando el primer lugar como productor de chía en el mundo.

“Con la chía estamos bien posicionados y debemos estar orgullosos de eso. Y con el sésamo, aunque nuestros volúmenes no son como los de otros países, estamos muy bien considerados en cuanto a calidad, inocuidad, cumplimiento de embarques, entre otros”, dice Osorio.

Los países líderes en producción y exportación de sésamo son los de África, India y China, pero el producto paraguayo “se vende muy bien”, afirma el presidente de Capexse. Esto, “a base de mucho trabajo de investigación de mercado, de contacto con clientes, del contexto internacional”, dice Osorio.

En concepto de divisas por la exportación de sésamo, este año ya se superó la cifra del 2025: Hasta agosto ingresaron al país unos USD 38.850.000, por 26.761 toneladas vendidas al exterior. “Y todavía nos quedan octubre, noviembre y diciembre. Sigue abierta la ventana de siembra”, recuerda el presidente.

Los mayores compradores y un desafío

Estados Unidos es el mayor comprador de chía paraguaya, se lleva entre el 36 y 40 % de la exportación. Sigue Perú, Países Bajos, Alemania, Canadá, Reino Unido y. “Tenemos registrados 72 países que compraron la chía paraguaya hasta agosto pasado”, destaca el gremialista de la exportación.

En cuanto al sésamo, el mayor comprador es Japón y siguen México, Turquía, Países Bajos, Perú y Taiwán y algunos países de la región. En total, 28 países compraron sésamo paraguayo hasta el cierre de agosto, “el abanico de mercado es bastante importante en ambos rubros”, indica Gilberto Osorio.

Tanto el sésamo como la chía paraguaya están ganando fuerza en el mercado internacional. La chía se posicionó hace unos 12 años y su comercialización tiene un aumento importante cada año. El sésamo, por su parte, tiene un consumo estable de larga data, especialmente en los países asiáticos.

Lo que sí va en aumento es el número de países importadores de sésamo y esto se debe -sobre todo- a acuerdos arancelarios. Por ejemplo, el Tratado de Libre Comercio con arancel cero para la importación permitió a Taiwán el ingreso del sésamo paraguayo. Por otra parte, Perú tiene una ventaja arancelaria con Corea, y por esa razón está comprando a Paraguay. “Estos acuerdos hacen que vayan apareciendo nuevos compradores y nos benefician”, explica Osorio.

El gran desafío en Paraguay es la industrialización de estos superalimentos. “Ya hay dos plantas que están haciendo sésamo descortezado y otra que está produciendo aceite de sésamo y de chía para el mercado regional, pero se necesita avanzar para darle valor agregado a nuestros productos”, sostiene el presidente de Capexse, Gilberto Osorio.