Batizada de Vanguard, estrutura foi desenvolvida pela empresa de engenharia oceânica DEEP para permitir que equipes de pesquisadores vivam e trabalhem por vários dias debaixo d’água

Um novo habitat humano instalado no fundo do oceano começou a operar nos Estados Unidos e deverá receber em breve seus primeiros moradores temporários.

Batizada de Vanguard, a estrutura foi desenvolvida pela empresa de engenharia oceânica DEEP para permitir que equipes de pesquisadores vivam e trabalhem por vários dias debaixo d’água, combinando funções de laboratório científico, dormitório e base para mergulho.

Embora experiências de permanência humana no fundo do mar já tenham sido realizadas anteriormente, esta é a primeira iniciativa do tipo conduzida pela DEEP, empresa privada fundada em 2021.

O Vanguard representa a fase piloto de um projeto ainda mais ambicioso da companhia, chamado Sentinel, que, segundo a empresa, deverá permitir implantações de curta duração e até semipermanentes em qualquer ponto da plataforma continental até 2027.

Habitat submarino fica a 17 metros de profundidade

  • O habitat foi instalado sobre uma plataforma fixa em Tennessee Reef, dentro do Florida Keys National Marine Sanctuary, a cerca de 17 metros de profundidade;
  • A estrutura tem capacidade para acomodar até quatro tripulantes simultaneamente;
  • Entre os primeiros integrantes da missão estará Dawn Kernagis, diretora de pesquisa científica da DEEP. Sua área de atuação é a fisiologia humana em ambientes extremos, especialmente os efeitos sobre o cérebro e o sistema nervoso;
  • Ela também participou anteriormente da missão submarina NEEMO 21, da NASA, e já possui experiência vivendo em habitats subaquáticos.

Segundo Kernagis, permanecer continuamente no fundo do mar oferece vantagens importantes para diversas áreas da pesquisa científica, especialmente para a biologia marinha.

Um dos principais problemas enfrentados atualmente é que amostras coletadas em grandes profundidades sofrem alterações quando são levadas rapidamente à superfície devido à mudança de pressão.

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