Pesquisadores analisaram a origem do zinco presente na Terra e concluíram que a substância chegou ao planeta a partir de meteoritos
Como se deu o processo de origem da vida no nosso planeta? A ciência ainda não tem um consenso sobre o tema. Agora, um novo estudo apresentou evidências que sugerem que os “ingredientes” necessários para a criação da vida chegaram à Terra primordial a partir de meteoritos vindos do espaço.
Meteoritos “transportaram” os elementos até o nosso planeta
- De acordo com os pesquisadores responsáveis pelo trabalho, estas rochas espaciais seriam os restos fraturados dos primeiros “asteroides não derretidos”, um tipo de planetesimal.
- Este conceito define um corpo sólido e pequeno, com poucos quilômetros de diâmetro, que se forma a partir da acreção de poeira estelar da nebulosa solar primitiva.
- Os objetos teriam sido formados há cerca de 4,6 bilhões de anos no disco de poeira e gás ao redor do Sol, à medida que as partículas ao redor da jovem estrela começaram a se unir, acumulando mais massa e formando corpos progressivamente maiores.
- A equipe rastreou o elemento químico zinco em meteoritos para determinar a origem dele na Terra.
- Os resultados foram descritos em estudo publicado na revista Science Advances.
Análise da origem do zinco presente na Terra
A equipe descobriu que o zinco da Terra parece ter se originado de diferentes regiões do sistema solar. Cerca de metade veio da região interna, perto do nosso planeta e dos outros mundos rochosos próximos ao Sol. No entanto, a outra metade parece ter se originado além do quinto planeta do sol, o gigante gasoso Júpiter.
Isso é possível de avaliar porque os planetesimais não são todos iguais. Os planetesimais que se formaram na era mais antiga do sistema solar foram expostos a altos níveis de radiação do sol infantil. Isso fez com que eles derretessem, perdendo facilmente os voláteis por vaporização.
Os planetesimais que se juntaram mais tarde nos anos de formação do sistema solar não foram expostos a tanta radiação, o que significa que não experimentaram tanto derretimento e foram capazes de reter mais de seus voláteis.
Os cientistas então rastrearam a chegada de diferentes tipos de zinco ao longo das dezenas de milhões de anos. Eles descobriram que os planetesimais derretidos representavam cerca de 70% da massa total do nosso planeta, mas forneciam apenas cerca de 10% de seu conteúdo de zinco. Isso significa que 90% do zinco da Terra se originou de planetesimais “não derretidos” com maiores quantidades de voláteis intactos.
De acordo com os pesquisadores, esta descoberta pode ter implicações muito além dos limites do nosso planeta, auxiliando na busca por vida em outras partes do Universo.
