El cáncer de mama es la principal causa de muerte por enfermedad oncológica en las mujeres y, tan solo en el 2025, causó más de 400 defunciones en el país, según datos del Instituto Nacional de Estadísticas. Para el mastólogo Matías Alló, mantener los controles periódicos y detectar la enfermedad a tiempo puede marcar la diferencia en el pronóstico y permitir tratamientos menos invasivos.
l diagnóstico de cáncer de mama ya no implica necesariamente tratamientos tan invasivos como los de décadas anteriores, gracias a los avances médicos y a la detección oportuna. «Lo ideal es que el cáncer sea descubierto en sus estadios más iniciales, porque el porcentaje de cura de esa enfermedad es cercano al 100% si es descubierto de forma temprana», explica el Dr. Matías Alló, especialista en mastología.
El especialista insiste en que los controles deben mantenerse en el tiempo: una evaluación normal no elimina la necesidad de continuar con los estudios correspondientes. El doctor señala que, a partir de los 40 años se recomienda una mamografía anual y que el control, en mujeres más jóvenes, se asocia a la ecografía mamaria.
«Es importante el autoexamen, pero ya no como método auxiliar de diagnóstico, sino como para que la paciente conozca su cuerpo. Hoy por hoy, la recomendación es consultar para detectar de manera temprana», afirma el mastólogo. La observación periódica puede ayudar a reconocer cambios en la mama, pero no reemplaza los estudios médicos.
Enrojecimientos persistentes, alteraciones en la piel, retracciones o bultos en la mama o las axilas son señales que justifican consultar a un profesional.
Los mitos a derribar
Entre las creencias que busca desmentir, el especialista menciona la idea de que la mamografía debe sustituir a la ecografía, o viceversa. Según explica, ambos métodos se complementan y aportan información desde perspectivas diferentes. La elección de los estudios depende de la evaluación clínica y de las características particulares de cada paciente.
El especialista también aclara que recibir un diagnóstico de cáncer no significa necesariamente perder la mama. En determinados casos, cuando la enfermedad se identifica en etapas iniciales, es posible realizar cirugías conservadoras y considerar alternativas reconstructivas.
«Hoy en día, los médicos también pensamos en la parte estética y psicológica de la paciente al momento de extirpar la mama», señala.
Los tratamientos también evolucionaron de manera significativa durante el último siglo. A las intervenciones quirúrgicas se sumaron la quimioterapia, la radioterapia y medicamentos cada vez más específicos. Actualmente, las decisiones pueden contemplar tanto la seguridad oncológica como los resultados estéticos, siempre que las condiciones clínicas permitan hacerlo sin comprometer el tratamiento de la enfermedad.
La importancia del apoyo familiar
El cáncer de mama irrumpe en la vida cotidiana con preguntas que no encuentran respuestas inmediatas. Al diagnóstico se suman el temor a los tratamientos, la incertidumbre sobre el futuro y la preocupación de los familiares, que también necesitan comprender lo que ocurre. Frente a ese escenario, la Asociación de Mujeres de Apoyo contra el Cáncer de Mama (Amacma) construye una red de acompañamiento que busca aliviar una experiencia que nadie debería atravesar en soledad.
La labor de esta organización también se extiende a sus familias, porque el proceso no involucra únicamente a quien recibe la noticia, sino a todo su entorno cercano, que necesita herramientas para acompañar a su ser querido. «¿Por qué decimos que no es solo a la mujer diagnosticada? Porque sin la familia que sirva de soporte y sostén, esa red no funciona. Esa familia también necesita capacidad, habilidad, conocimiento sobre todo lo que va a implicar el tratamiento», explica Bettina Cuevas, presidenta de Amacma.
Acompañar más allá del diagnóstico
La atención que ofrece Amacma contempla distintas dimensiones de la experiencia de las pacientes. El acompañamiento psicológico, a cargo de una profesional especializada en psicooncología, se complementa con orientación nutricional y consultas con una mastóloga. La intención es ofrecer respuestas acordes con las necesidades que surgen durante el diagnóstico, el tratamiento y la etapa posterior.
«Los servicios que Amacma brinda son todos gratuitos. Eso hace que nuestra labor se vea sostenida por el apoyo que recibimos de la comunidad, de la sociedad civil, sobre todo durante las actividades y acciones que realizamos en octubre», señala Cuevas.
Entre los servicios disponibles se encuentran las llamadas pelucas solidarias, una iniciativa que acompaña a las mujeres que atraviesan tratamientos de quimioterapia y experimentan la pérdida del cabello. La asociación entrega las pelucas en préstamo durante el periodo que las pacientes necesitan utilizarlas. Una vez finalizado ese tiempo, las piezas regresan para ser acondicionadas y entregadas a otras mujeres.
