El enorme flujo de compradores que cruza diariamente la frontera contrasta con una permanencia promedio de apenas un día, donde el sector privado identifica margen para desarrollar nuevos formatos de alojamiento y servicios.
os datos reunidos con base en registros de la Receita Federal de Brasil, muestran la magnitud del flujo fronterizo y el espacio que existe para que Ciudad del Este capture una mayor parte del gasto mediante alojamiento, gastronomía y entretenimiento. Solo en los ocho días previos a la Navidad de 2025, la Receita Federal contabilizó 222.000 personas que cruzaron a pie el Puente de la Amistad.
En Semana Santa el flujo puede ubicarse entre 50.000 y 70.000 personas por día y en las vacaciones de invierno entre 40.000 y 60.000. El promedio anual se sitúa entre 30.000 y 45.000 visitantes diarios. Se estima, además, que entre 6 y 8 millones de brasileños llegan cada año para comprar, frente a entre 1,5 y 2,2 millones de argentinos.
Sin embargo, el volumen de personas no tiene un correlato proporcional en las noches de alojamiento dentro de Ciudad del Este. El brasileño procedente de Foz de Iguazú permanece habitualmente entre cuatro y ocho horas y regresa el mismo día; el argentino, por su parte puede quedarse entre uno y tres días, aunque suele dormir en Foz o Puerto Iguazú, pero el promedio general de permanencia efectiva en CDE ronda apenas un día.
Para Fabrizio D’ecclesiis, Founder de Saphira Business, la situación marca una posibilidad estratégica para ampliar y modernizar la infraestructura destinada a recibir visitantes. La oportunidad, sostuvo, no pasa solo por sumar habitaciones, sino por diversificar la oferta y generar motivos para prolongar la estadía.
«Ciudad del Este tiene un margen importante de crecimiento en infraestructura de alojamiento y no estamos hablando solamente de falta de habitaciones, sino de una necesidad de diversificar y modernizar la oferta. Actualmente, la ciudad cuenta con una base hotelera importante, pero la demanda habitacional crece más rápido de lo que estamos desarrollando o construyendo», señaló D’ecclesiis.
El potencial esteño
D’ecclesiis sostuvo que el Centro todavía responde a un modelo de turismo de paso, en el que el visitante llega, compra y regresa. Por eso, el desafío excede al sector hotelero y se vincula con la transformación del entorno urbano. La posibilidad de retener al visitante dependerá de sumar propuestas que conviertan la estadía en una experiencia más amplia.
En ese proceso, mencionó el potencial de Barrio Boquerón, Área 1, Área 3, Km 4 y el Paraná Country Club, en Hernandarias. La propuesta incluye gastronomía, centros de eventos, oficinas, residencias temporarias y proyectos de usos mixtos; desde su visión, estas áreas pueden complementar la actividad comercial del Centro con nuevas alternativas para el visitante.
«Para transformar un lugar donde se viene solo a comprar en un lugar donde vale la pena quedarse, no alcanza con tener más hoteles. Se deben generar motivos para permanecer: gastronomía, entretenimiento, eventos, espacios de bienestar, experiencias, mejores áreas públicas y una ciudad más atractiva para caminar y disfrutar», afirmó.
La demanda de Grand Saphira también muestra un mercado que va más allá del comprador ocasional, sobre lo cual D’ecclesiis señaló que cerca del 70% de sus compradores son locales, mientras que el 30% restante corresponde principalmente a extranjeros radicados en Ciudad del Este por motivos laborales o empresariales. El perfil, según el empresario, refleja una demanda asociada no solo a la compra de vivienda, sino también a la inversión y a la generación de renta mediante alquileres.
Con este escenario, la apuesta es que Ciudad del Este pase de recibir compradores de corta permanencia a captar también residentes temporales, inversores y visitantes que consuman más servicios dentro de la ciudad. La combinación de comercio internacional, frontera, naturaleza e Itaipú puede respaldar nuevos formatos de alojamiento de corta y media duración, más integrados a la experiencia urbana, bajo la visión de D’ecclesiis.
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