A busca humana pela imortalidade transcende os limites da ciência. A mortalidade é uma condição humana hereditária que nos define como somos e impacta tudo o que fazemos. Mas e se pudéssemos viver para sempre? A ciência já percorreu um longo caminho no que diz respeito a estender a expectativa de vida, mas ainda não encontramos a fonte da juventude.
Edição genética
A alteração do DNA em humanos pode ser a chave para uma vida mais longa. Uma tecnologia de edição de genoma chamada CRISPR permite que o sistema imunológico combata doenças com mais eficácia.
Edição genética
CRISPR é a sigla em inglês para «Repetições Palindrômicas Curtas Agrupadas e Regularmente Interespaçadas» e foi descoberta pela primeira vez em micróbios. Funciona como uma defesa imunológica contra ataques virais. Os micróbios usam CRISPR para adotar o DNA dos vírus e prevenir futuras infecções.
Edição genética
A CRISPR pode ajudar a reparar genes com mutação, o que significa que diversas doenças, desde congênitas até cânceres, podem ser combatidas de forma eficaz (por exemplo, células T geneticamente modificadas são introduzidas em um paciente com câncer para combater a doença).
Terapias genéticas direcionadas
Terapias genéticas como CRISPR estão evoluindo consideravelmente. O objetivo é programar o DNA para curar doenças crônicas e, em última análise, desafiar o envelhecimento.
Terapias genéticas direcionadas
A Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos aprovou algumas delas, incluindo terapias para tratar a anemia falciforme e a distrofia muscular de Duchenne (DMD).
Vacinas de mRNA
O mRNA, ou RNA mensageiro, ganhou popularidade durante a pandemia de COVID-19, embora pesquisas sobre ele remontem há muitas décadas. Basicamente, funciona como um mensageiro que diz às células para produzir proteínas virais, que o sistema imunológico então reconhece e ataca quando há uma infecção viral real.
Vacinas de mRNA
Acontece que a tecnologia de mRNA vai além da proteção contra infecções virais. Ela também tem o potencial de combater uma série de doenças, incluindo câncer.
Vacinas de mRNA
«Essa descoberta é uma prova de conceito de que essas vacinas podem ser comercializadas como vacinas universais contra o câncer para sensibilizar o sistema imunológico contra o tumor individual de um paciente», explicou o oncologista pediátrico Elias Sayour.
Biohacking
O biohacking veio para ficar até que o objetivo final (leia-se imortalidade) seja alcançado. Trata-se de maximizar os mecanismos do próprio corpo para prolongar a vida.
O biohacking atua em diversas frentes, desde manipulação do sono até gerenciamento do estresse, suplementos, programas de exercícios personalizados, dieta e muito mais.
Nanobots
Você consegue imaginar pequenos robôs do tamanho de células na sua corrente sanguínea consertando tudo o que precisa ser consertado e prolongando sua vida? Bem, este pode ser o futuro.
Nanobots
A ideia foi apresentada pelo cientista da computação, futurista e autor Robert Kurzweil em seu livro ‘A Singularidade Está Próxima: Quando nos Fundirmos com a Inteligência Artificial’ (2024
Nanobots
«A única solução, argumentam os pesquisadores da longevidade, é curar o próprio envelhecimento», disse Kurzweil. «Quando os nanobots puderem reparar ou destruir células individuais seletivamente», disse ele, «dominaremos completamente nossa biologia, e a medicina se tornará a ciência exata que há muito aspira ser.»
Estudando espécies «imortais»
Há várias espécies que podem se regenerar, como uma espécie de água-viva chamada Turritopsis dohrnii, que é praticamente imortal.
Estudando espécies «imortais»
Outro exemplo é uma pequena criatura chamada hidra, que não apresenta sinais biológicos de envelhecimento. Será que estudar essas espécies aparentemente imortais pode ajudar os humanos a prolongar sua vida? Cientistas estão trabalhando para descobrir os mecanismos por trás da longevidade desses animais e, quem sabe, um dia, os humanos possam se beneficiar deles.
Extensão do telômero
Pesquisadores descobriram que, em laboratório, os telômeros podem ser manipulados para crescer novamente. E a boa notícia é que mudanças no estilo de vida, como dieta e exercícios, podem ajudar a manter os telômeros.
Os telômeros são como capas protetoras nas extremidades dos cromossomos. Sua extensão e preservação podem retardar o envelhecimento celular.
Impressão 3D de órgãos
Transplantes de órgãos salvam vidas, porém ainda não conseguimos replicar artificialmente órgãos humanos funcionais. Será que tecnologia de impressão 3D de órgãos pode ser a solução?
Impressão 3D de órgãos
É bem possível, principalmente porque utiliza células do próprio paciente, extraídas por meio de biópsia. Isso potencialmente reduz o número de doadores e diminui a probabilidade do corpo rejeitar o novo órgão.
«Ao pegar esse pequeno pedaço de tecido, somos capazes de separar as células e fazê-las crescer e expandir para fora do corpo», explica o Dr. Anthony Atala, diretor do Wake Forest Institute for Regenerative Medicine.
