Estudo concluiu que neandertais e humanos cruzaram por cerca de sete mil anos, a partir de 50,5 mil anos atrás
Dois novos estudos lançam luz sobre um capítulo crucial e enigmático da evolução humana, mostrando que humanos modernos e neandertais tiveram descendentes em período que atingiu seu auge há 47 mil anos. O legado desse cruzamento ainda está presente no DNA de muitas pessoas atualmente.
Como relembra o The Washington Post, pesquisas anteriores já haviam comprovado que neandertais e humanos modernos geraram descendentes, com os primeiros se tornando parte de nossa ancestralidade. Indivíduos cujos ancestrais migraram da África para a Eurásia carregam entre 1% e 3% de DNA neandertal. No entanto, os detalhes e o período exato desses cruzamentos permaneciam um mistério.
Os novos estudos, publicados nas revistas Science e Nature, trazem informações mais precisas. Um deles analisou o DNA de 275 humanos modernos e 59 pré-históricos, concluindo que neandertais e humanos cruzaram por cerca de sete mil anos, a partir de 50,5 mil anos atrás.Play Video
Outro estudo sequenciou os genomas humanos mais antigos já registrados, datando de 45 mil anos, e identificou uma família que incluía uma mãe e seu bebê. Eles descendiam de neandertais em linhagem que remonta a 80 gerações antes.
Humanos e neandertais: um encontro contínuo
- Os Homo sapiens, originários da África há cerca de 300 mil anos, cruzaram com neandertais após migrarem para a Eurásia entre 50 mil e 60 mil anos atrás;
- Os neandertais, habitantes da Europa e da Ásia Ocidental, desapareceram há aproximadamente 39 mil anos;
- Durante esse período de coexistência, encontros frequentes entre as duas espécies resultaram no compartilhamento genético;
- “Esses eventos de cruzamento não foram raros, mas uma realidade contínua por milhares de anos“, disse Priya Moorjani, professora de biologia molecular na Universidade da Califórnia em Berkeley (EUA) e coautora do estudo publicado na Science;
- A pesquisa sugere que, entre os ancestrais de pessoas modernas que deixaram a África, cerca de um em cada 20 teria sido um neandertal;
- O local desses encontros ainda é incerto, mas muitos cientistas especulam que ocorreram no Oriente Médio.
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